Darja Panteleit, geb. in Döbeln, kommt aus einer Künstlerfamilie und nahm zunächst Ballettunterricht, Klavier- und Gesangsstunden. Dann entschloss sie sich aber, das Singen zum Beruf zu machen. Nach einer zweijährigen Elevenzeit am Theater Nordhausen studierte sie von 1980 bis 1984 an der Hochschule für Musik »Felix Mendelssohn Bartholdy« Leipzig (Hauptfach Eva Schubert).

Am Theater Halberstadt und dem Bergtheater Thale absolvierte sie Praktika. Mit Beendigung des Studiums begann Darja Panteleit ihr festes Engagement am Theater Nordhausen. Hier war sie außer im Opernchor auch in vielen kleinen Partien wie Kate Pinkerton (»Madame Butterfly«), Ida (»Die Fledermaus«) oder Parthenis (»Die schöne Helena«) zu erleben.